Egon Schiele
Der österreichische Maler Egon Schiele wurde nur achtundzwanzig Jahre alt. Doch in weniger als einem Jahrzehnt schuf er eines der eindrucksvollsten Werke europäischer Kunst des frühen 20. Jahrhunderts.
Seine Gemälde und Zeichnungen sind unverkennbar: Sie zeichnen sich durch scharfe Linien, ungewöhnliche Gesten, verzerrte Proportionen, intensive Blicke, Leere und starken psychologischen Ausdruck aus. Schiele idealisierte den Menschen nicht. Ihn interessierten Themen wie Leben und Tod, Sexualität, Einsamkeit, die Beziehung zwischen Mann und Frau, Mutterschaft und seine eigene Identität. Städte und Landschaften nahmen jedoch ebenfalls einen wichtigen Platz in seinem Werk ein.
Ein wichtiger Teil seines Lebens und seines künstlerischen Schaffens war Český Krumlov – die Heimatstadt seiner Mutter und der Ort, an dem er 1911 lebte und arbeitete.
GEBURT IN TULLN
Das Eisenbahnkind – mit vollem Namen Egon Leo Adolf Schiele – wurde am 12. Juni 1890 in Tulln an der Donau in Niederösterreich geboren, direkt im Gebäude des Tullner Bahnhofs, wo sein Vater Adolf Schiele als Bahnhofsvorsteher arbeitete. Die Familie bewohnte dort eine Dienstwohnung, sodass die Eisenbahn zu den ersten Welten gehörte, die der kleine Egon kennenlernte. Er verbrachte hier seine ersten Lebensjahre.
FAMILIE
Egon war der einzige Sohn von Adolf Schiele und Maria Schiele, geborene Soukupová. Die Familie seines Vaters war seit Langem mit der Eisenbahn verbunden. Adolf Schiele bekleidete die verantwortungsvolle Position des Bahnhofsvorstehers und genoss hohes Ansehen in der Familie. Seine Mutter Maria hingegen brachte Verbindungen zur tschechischen Kultur in Schieles Leben. Sie war in Český Krumlov geboren und stammte aus der Familie Soukup. Egon hatte drei Schwestern: Elvira, Melanie und Gertrude. Die älteste, Elvira, starb 1893 im Alter von nur zehn Jahren. Egon war damals drei Jahre alt. Von frühester Kindheit an war das Familienleben nicht nur von Geborgenheit, sondern auch von Krankheit und Tod geprägt – Themen, die später in seinem Werk eine wichtige Rolle spielten.
VATER
Egon hatte ein enges Verhältnis zu seinem Vater. Doch in den letzten Lebensjahren seines Vaters verschlechterte sich Adolf Schieles Gesundheitszustand rapide. Er litt an Syphilis, die seinen körperlichen und geistigen Zustand zunehmend beeinträchtigte. Adolf Schiele starb um die Jahreswende 1904/05, als Egon vierzehn Jahre alt war. Für den jungen Schiele markierte der Tod seines Vaters einen Wendepunkt in seinem Leben. Natürlich kann man nicht behaupten, dass seine spätere Faszination für den Tod allein auf dieses Erlebnis zurückzuführen ist. Dennoch hielten Krankheit, Verlust und das Bewusstsein der Vergänglichkeit schon früh Einzug in sein Leben. Nach dem Tod seines Vaters übernahm sein Onkel Leopold Czihaczek, ein hoher Eisenbahnbeamter, die Vormundschaft für Egon und seine jüngere Schwester Gertrude .
MUTTER
Schieles Mutter, Marie Schiele, geborene Soukupová, stammte aus Český Krumlov. Durch sie war Schiele schon vor seiner beruflichen Tätigkeit in der Stadt eng mit ihr verbunden. Das Verhältnis zwischen Mutter und Sohn war komplex. Marie erlaubte Egon, eine künstlerische Laufbahn einzuschlagen, und stimmte seinem Studium in Wien zu. Die erhaltenen Briefe zeugen jedoch auch von Konflikten, Vorwürfen und gegenseitigem Missverständnis. Schiele malte auch Porträts seiner Mutter. Das Thema Mutter und Kind tauchte später immer wieder in seinem Werk auf. Mutterschaft war für ihn jedoch kein ruhiges oder sentimentales Bild. Sie war oft mit Angst, Körperlichkeit, Geburt und Tod verbunden.
SCHWESTERN
Elvira, Melanie und Gerti Schiele – Elvira Schiele starb im Kindesalter. Melanie Schiele war vier Jahre älter als Egon und hatte eigene künstlerische und modische Interessen. Egon pflegte die engste Beziehung zur Jüngsten, Gertrude „Gerti“ Schiele. Gerti war seit seiner Kindheit seine enge Vertraute und wurde später eines seiner Modelle. Schiele zeichnete und malte sie in der Zeit, als er seinen eigenen künstlerischen Stil entwickelte. Später heiratete sie Schieles Freund, den Maler Anton Peschka.
AKADEMIE
Schieles künstlerisches Talent zeigte sich schon früh. Obwohl er in der Schule kein herausragender Schüler war, fielen seine Zeichenfähigkeiten Lehrern und seinem Umfeld auf. 1906, mit nur sechzehn Jahren, wurde er an der Akademie der bildenden Künste in Wien aufgenommen. Er studierte bei Professor Christian Griepenkerl, einem Vertreter der traditionellen akademischen Malerei. Hier begann sich der Konflikt zwischen Schieles Bedürfnis nach künstlerischer Freiheit und dem konservativen Lehrsystem zu manifestieren. 1909 verließ er die Akademie und gründete zusammen mit anderen jungen Künstlern die Neukunstgruppe. Er war neunzehn Jahre alt.
Gustav Klimt
Eine der wichtigsten Persönlichkeiten in Schieles frühen Jahren war Gustav Klimt. Schiele suchte ihn um 1907 auf. Klimt war fast dreißig Jahre älter und zählte bereits zu den bedeutendsten Wiener Künstlern seiner Zeit. Er erkannte das Talent des jungen Schiele, förderte ihn und half ihm, in die Welt der Wiener Moderne, zu Sammlern und Mäzenen vorzudringen. Schieles Frühwerke tragen einen deutlichen Einfluss Klimts – Flächigkeit, ornamentale Komposition und Dekorativität. Doch schon bald begann er, seinen eigenen Weg zu finden. Um 1910 trat das Ornament in den Hintergrund, die Körper verformten sich, die Linienführung wurde scharf und nervös, und um die Figuren herum entstand fast ein leerer Raum. Schiele löste sich von Klimts Nachahmung und schuf seinen eigenen, unverwechselbaren Stil. Schieles Bekanntschaft mit Wally Neuzil dürfte ebenfalls mit Klimt zusammenhängen. Die genauen Umstände sind nicht gesichert. Der Überlieferung nach soll Klimt Wally dem jungen Schiele jedoch als Modell empfohlen haben. Es wird daher oft behauptet, Wally selbst sei zuvor eines von Klimts Modellen gewesen. Diese Behauptung lässt sich jedoch nicht eindeutig belegen, und es ist daher angebrachter, von einer wahrscheinlichen Bekanntschaft durch Klimt zu sprechen. Gustav Klimt starb am 6. Februar 1918. Am folgenden Tag, dem 7. Februar 1918, kam Schiele in die Leichenhalle des Wiener Allgemeinen Krankenhauses, wo Klimts Leichnam beigesetzt wurde. Er zeichnete seinen ehemaligen Mentor dort dreimal. So entstanden äußerst eindrucksvolle Zeichnungen des toten Klimt. Schiele selbst starb knapp neun Monate später.
DIE GEBURT IHRES EIGENEN STILS
Das Jahr 1910 zählt zu den entscheidendsten Schaffensperioden Schieles. Mit zwanzig Jahren entwickelte er eine Bildsprache, die sich radikal von der traditionellen Porträt- und Aktmalerei unterschied. Seine Figuren sind abgemagert, verzerrt und oft anatomisch deformiert. Hände und Finger besitzen eine eigene Ausdruckskraft. Die Haut kann grüne, rote, blaue oder ockerfarbene Töne aufweisen. Schiele interessierte sich nicht für den perfekten Körper, sondern für den Menschen dahinter. Angst, Sexualität, Begierde, Krankheit, Selbstbewusstsein, Scham, Einsamkeit und Tod können in einer einzigen Geste zum Ausdruck kommen. Der leere Hintergrund entzieht die dargestellte Person ihrer Umgebung und lässt sie beinahe allein vor dem Betrachter zurück.
SELBSTPORTRÄTS
Nur wenige Künstler haben sich selbst mit solcher Intensität betrachtet wie Egon Schiele. Er schuf eine außergewöhnliche Anzahl von Selbstporträts. Doch ihn interessierte nicht nur sein eigenes Aussehen, er wurde zu seinem eigenen Modell und Experimentierfeld. In den einzelnen Selbstporträts erscheint er stolz, krank, erotisch, ängstlich, provokant und beinahe tot. Er übertreibt Wangenknochen, Augen, Hände, Finger und Gesten. Für Schiele ist ein Selbstporträt daher nicht nur eine Antwort auf die Frage: Wie sehe ich aus? Es ist vor allem eine Frage: Wer bin ich?
CESKY KRUMLOV
Český Krumlov war für Schiele kein zufälliges künstlerisches Ziel. Es war der Geburtsort seiner Mutter Marie und ein Ort, der eng mit seiner eigenen Familiengeschichte verbunden war. Seit 1910 kam er immer häufiger hierher. Die Altstadt, eingebettet in die Mäander der Moldau, faszinierte ihn so sehr, dass sie zu einem der wichtigsten Motive seiner Landschaftsmalerei wurde. Doch Schiele malte Krumlov nicht wie eine romantische Postkarte. Er arrangierte die Häuser zu seltsamen Gebilden. Die Perspektive ist verzerrt, die Dächer drängen sich aneinander, und die menschliche Präsenz verschwindet fast. Für ihn erscheint die Stadt wie ein lebendes Wesen – schön, alt, verletzlich und manchmal beinahe tot.
GARTENATELIER
1911 beschloss Schiele, sich in Český Krumlov niederzulassen. Der örtliche Gymnasiast Willi Lidl fand für ihn ein Gartenhaus an einem terrassierten Hang oberhalb der Moldau, half bei den Nutzungsverhandlungen und sorgte für die notwendigen Umbauten. Der damalige Besitzer, der Textilhändler Max Tschunk, erlaubte Schiele die kostenlose Nutzung des Hauses. Schiele lebte dort mit seinem Partner und Modell Wally Neuzil. Er liebte das Haus und den Garten. In der Umgebung zeichnete er Kinder, alte Frauen, pensionierte Soldaten und junge Modelle und schuf gleichzeitig Gemälde mit Krumlover Motiven. Sein Lebensstil rief jedoch Widerstand im konservativen Teil der Bevölkerung hervor. Sie waren empört über seine unverheiratete Beziehung zu Wally und die Tatsache, dass er in seinem Atelier Akte zeichnete und sich dort junge Leute trafen. Sein Versuch, sich in Krumlov niederzulassen, scheiterte daher 1911. Die Stadt blieb jedoch weiterhin ein fester Bestandteil seines Schaffens.
WALLY WURDE NICHT EINGESETZT
Walburga „Wally“ Neuzil trat um 1911 in Schieles Leben. Sie war etwa siebzehn Jahre alt. Die genauen Umstände ihrer ersten Begegnung sind nicht überliefert. Der Überlieferung nach spielte Gustav Klimt eine gewisse Rolle, indem er Wally Schiele als Modell empfahl. Doch sie wurde schnell mehr als nur eines seiner Modelle. Sie wurde seine Partnerin, Vertraute und in den folgenden vier Jahren eine seiner engsten Vertrauten. Sie begleitete ihn nach Český Krumlov und später nach Neulengbach. Auch während seiner Verhaftung und Haft stand sie ihm bei. Schiele zeichnete und malte sie immer wieder. Ihr berühmtestes Porträt ist das „Porträt von Wally Neuzil“ von 1912. Schiele schuf es als Gegenstück zu seinem „Selbstporträt mit Chinarinde“.
NEULENGBACH
Nachdem sie Český Krumlov verlassen hatten, ließen sich Schiele und Wally in Neulengbach bei Wien nieder. Auch hier wurde sein Atelier von Jugendlichen und Kindern aus der Gegend besucht. Im April 1912 wurde Schiele verhaftet. Um diesen Fall ranken sich später zahlreiche Legenden, weshalb es wichtig ist, die einzelnen Anklagepunkte zu unterscheiden. Schiele wurde wegen des angeblichen Entführens und sexuellen Missbrauchs eines minderjährigen Mädchens angeklagt. Er wurde in diesen Anklagepunkten nicht verurteilt. Das Gericht verurteilte ihn jedoch wegen erotischer Zeichnungen, die in seinem Atelier für Minderjährige zugänglich waren. Er verbrachte insgesamt etwa 24 Tage im Gefängnis, die meiste Zeit in Untersuchungshaft. Diese Erfahrung prägte ihn tief und spiegelt sich auch in den Zeichnungen und Briefen aus dieser Zeit wider.
RÜCKKEHR NACH WIEN
Nach dem Neulengbach-Prozess kehrte Schiele nach Wien zurück. Im Herbst 1912 bezog er ein Atelier in der Hietzinger Hauptstraße 101, das er bis zu seinem Tod nutzte. Sein Ruf war umstritten, doch sein künstlerisches Ansehen wuchs stetig. Er stellte in Wien und im Ausland aus, und seine Werke waren in zahlreichen bedeutenden europäischen Städten zu sehen. Schiele galt nicht länger nur als junger Provokateur, sondern wurde zunehmend als einer der herausragendsten Künstler seiner Generation betrachtet.
Die Familie Harms wohnte gegenüber Schieles Wiener Atelier. Schiele freundete sich eng mit den Schwestern Edith und Adele Harms an und beschloss schließlich, mit Edith zusammenzuleben. Für Wally bedeutete dies das Ende ihrer mehrjährigen Beziehung. Im Frühjahr 1915 trennte er sich von ihr. Am 17. Juni 1915 heiratete er Edith Harms. Nur wenige Tage später musste er zum Militärdienst eingezogen werden. Wally arbeitete während des Krieges als Krankenpfleger und starb 1917 im Alter von 23 Jahren an Scharlach.
Erster Weltkrieg
Der Erste Weltkrieg veränderte Schieles Leben grundlegend. 1915 wurde er in die österreichisch-ungarische Armee eingezogen. Er diente unter anderem in Prag und Jindřichův Hradec. Später arbeitete er in der Verwaltung und 1916 in einem Lager für russische Kriegsgefangene in Mühling. Auch während seines Militärdienstes zeichnete er unermüdlich. Er schuf zahlreiche Porträts von Soldaten, Offizieren und russischen Kriegsgefangenen. Gleichzeitig begann sich seine künstlerische Sprache zu wandeln. Die fragmentierten Linien seiner frühen Schaffensperiode beruhigten sich allmählich, die Figuren gewannen an Volumen und wirkten natürlicher.
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HEIRAT UND BERUFWECHSEL
Seine Heirat mit Edith und die Kriegserfahrung veränderten Schieles Leben und Werk allmählich. In seinen frühen Jahren dominieren oft isolierte Figuren und Selbstporträts sein Schaffen. In seinem späteren Werk nehmen Paare, Porträts und Familienthemen zu. Seine Linienführung wird weicher, der menschliche Körper gewinnt an Volumen, und einige Porträts erreichen einen größeren Realismus. Dennoch verliert Schiele seine grundlegende Frage nicht aus den Augen: Wie nah können zwei Menschen wirklich sein? Selbst seine Liebespaare wirken oft paradox. Ihre Körper berühren sich, doch psychisch bleiben sie getrennt.
Zu Schieles eindrucksvollsten Spätwerken zählt das Gemälde „Familie“ von 1918. Ursprünglich als Paarporträt angelegt, wandelte Schiele es später in ein Bild eines Mannes, einer Frau und eines Kindes um. Der Mann trägt Schieles unverkennbare Gesichtszüge. Das Gemälde wirkt daher beinahe wie eine Vision seiner möglichen Familie. Edith war zum Zeitpunkt der Entstehung schwanger. Spätere Ereignisse verliehen dem Gemälde eine außerordentlich tragische Kraft. Im Herbst 1918 brach in Wien die Spanische Grippe aus. Edith war im sechsten Monat schwanger. Im Oktober erkrankte sie schwer. Schiele zeichnete sie während ihrer Krankheit weiter und kümmerte sich um sie. Am 28. Oktober 1918 starb Edith. Sie war 25 Jahre alt. Auch ihr ungeborenes Kind starb mit ihr. Egon war bereits infiziert.
TOD VON EGON SCHIELE
Nur drei Tage nach Edith starb auch Egon Schiele am 31. Oktober 1918. Er war erst 28 Jahre alt. Nach seinem Tod wurden Fotografien von Schiele auf dem Sterbebett aufgenommen. Am 2. November 1918, zwei Tage nach seinem Tod, nahm der junge Bildhauer Gustinus Ambrosi ihm die Totenmaske ab. So entstand eine bemerkenswerte symbolische Verbindung: Am 7. Februar 1918 hatte Schiele den toten Gustav Klimt gezeichnet. Am 31. Oktober 1918 starb er allein. Am 2. November 1918 wurde die Totenmaske von Egon Schiele geschaffen. Zwei der bedeutendsten Künstler der Wiener Moderne starben innerhalb eines Jahres.
Schieles Werk wird mitunter auf erotische Akte reduziert. Seine wahre Bedeutung ist jedoch viel umfassender. Das Hauptthema seines Schaffens ist die menschliche Existenz. Der Körper kann jung, erotisch und voller Leben sein, aber gleichzeitig zerbrechlich, verletzlich, krank und sterblich. Schiele hinterfragte die traditionelle Grenze zwischen Schönheit und Hässlichkeit; er versuchte nicht, den Menschen zu verschönern. Er zeigte ihn unsicher, einsam, sehnsüchtig, liebend und sterbend. Dieselbe Intensität übertrug er auch auf Bäume, Landschaften und Städte.
EGON SCHIELE IN DATEN
1890 – Geboren am 12. Juni in Tulln an der Donau
1893 – Schwester Elvira starb
1904/1905 – Vater Adolf stirbt; 1906 – Aufnahme in die Akademie der bildenden Künste in Wien
1907 – Treffen mit Gustav Klimt
1909 – verlässt die Akademie und gründet die Neukunstgruppe; 1910 – entwickelt seinen eigenen radikalen Kunststil und verbringt mehr Zeit in Český Krumlov; 1911 – lebt mit Wally Neuzil in einem Gartenatelier in Český Krumlov.
1912 – Verhaftung und Inhaftierung in Neulengbach
1913–1914 – seine internationale Anerkennung wächst
1915 – Trennung von Wally, Heirat mit Edith und Eintritt in den Militärdienst
1916 – Dienst in einem Kriegsgefangenenlager
1917 – Wally Neuzil stirbt am 6. Februar
1918 – Gustav Klimt stirbt am 7. Februar
1918 – Schiele zeichnet einen toten Klimt
1918 – großer Erfolg auf der 49. Wiener Secessionsausstellung
28. Oktober 1918 – Edith Schiele stirbt
31. Oktober 1918 – Egon Schiele stirbt
2. November 1918 – Gustinus Ambrosi nimmt Schieles Totenmaske ab